Cómo ralentizar el crecimiento del cáncer

A continuación una aproximación al contenido del audio de este video. Para ver los gráficos, tablas, imágenes o citas a los que Dr. Greger se refiere, ve el video más arriba. La traducción y edición de este contenido ha sido realizada por Sofía Yáñez voluntaria activa en NutritionFacts.org.

Una célula cancerosa no lastima a nadie. Dos células cancerosas no lastiman a nadie. Pero mil millones de estas células comienzan a ser un problema. Así que debemos ralentizar, o hasta revertir, la división y el crecimiento de células cancerosas. Todos tenemos células que pueden convertirse en tumores, pero si las ralentizamos, nuestro sistema inmune quizá pueda eliminarlas antes de herirnos. 

Por ejemplo, el cáncer de mama, el más común interno entre las mujeres estadounidenses. Como todos los cánceres, comienza con una sola célula. Esta es una fotomicrografía, una foto tomada bajo microscopio, de una célula cancerosa de un cáncer de mama real que luego se divide en dos células, en cuatro, en ocho, etc. Cada vez que se divide, el tamaño del tumor se duplica. Solo necesita duplicarse unas 30 veces para alcanzar mil millones de células cancerosas, que es un tumor tan grande que se toca y lo capta una mamografía.

Aunque un tumor solo tiene que duplicarse 30 veces, una célula cancerosa puede tardar desde unos 50 días hasta mil días para duplicarse una sola vez. Esto significa que, desde la mutación de la primera célula, tarda unos años o casi un siglo en crecer a un tumor que podemos ver.

El lapso más corto conocido entre la exposición a un carcinógeno y el desarrollo del cáncer es de 18 meses, cuando los primeros casos de leucemia comenzaron a aparecer después de Hiroshima. Los cánceres tardan en crecer y la mayoría de los tumores sólidos, es decir, tumores no hematológicos, tardan décadas en desarrollarse. Fíjense: el cáncer de ovario que te diagnostican a la edad promedio de 62 años comenzó a crecer hace 44 años. Entonces, tienes cáncer desde los 18 años, pero no la sabías. Algunos cánceres de mama empiezan en el vientre antes del nacimiento y puede depender de la alimentación de la madre.

El proceso de desarrollo de cáncer sucede en fases. La primera fase es la iniciación del cáncer, la mutación del ADN irreversible que vuelve maligna esa primera célula. Pero luego pasamos a la etapa de promoción, que es reversible. Si no promovemos el crecimiento del tumor, puede permanecer oculto o desaparecer. En mi adolescencia, comía mucha carne procesada, como tocino o salchichas, conocida como carcinógeno humano, es decir, que causa cáncer. Quizá una de las células en mi colon mutó. Pueden pasar 50 años hasta que aparezca el cáncer de colon luego de su iniciación. El cáncer puede iniciarse por una mutación del ADN, pero, si no lo promovemos, si sigue inactivo, si lo frenamos, quizá podamos revertir el crecimiento. Es decir, no me importa si el cáncer aparece en 100 años. Dudo que llegue a verlo.

Pasemos al cáncer de próstata. Más hombres mueren con cáncer de próstata que por su culpa. Según estudios de autopsias en Japón, existe casi la misma cantidad de cánceres de próstata ocultos allá que en Estados Unidos. Pero allá morir por este cáncer era 40 veces menos probable, hasta que sus dietas comenzaron a ser más occidentales y comenzaron a comer como nosotros, con más derivados animales y menos plantas.

Japón tiene una de las esperanzas de vida más largas, pero cuando los hombres japoneses mueren, mucho tienen tumores chicos en la próstata. Sin embargo, mueren con el cáncer, no por su culpa. A los sesenta años, la mayoría de hombres, casi dos tercios, tienen tumores chicos en la próstata, incluso sin saberlo, y casi uno de cada tres hombres en sus treinta está fabricando cáncer en su próstata. Asimismo, al observar autopsias forenses de mujeres de mediana edad, más de un tercio ya escondían cáncer en sus mamas a los cuarenta años. Aun así, el riesgo de morir de cáncer de mama a esa edad es menor al 1 por ciento. De hecho, tu riesgo acumulado de morir de cáncer es menor al 4 por ciento. Por lo que la mayoría de los cánceres de mama, como los de próstata, crecen tan lento que puedes vivir toda tu vida sin saber que los tienes. 

Es como la aterosclerosis. La mitad de los jóvenes de EE. UU. ya tienen placas ateroscleróticas, arterias coronarias endurecidas, a sus veinte años. Así que, lo que consideramos dietas y estilos de vida preventivas para las principales causas de muerte, enfermedad cardiaca y cáncer, podría en realidad ser dietas y estilos de vida de tratamiento.

En este mismo momento, muchos tenemos tumores creciendo dentro de nosotros. Así que, no podemos esperar para comenzar a comer de manera saludable. Debemos comenzar ahora. ¿Cómo podemos ralentizar e incluso revertir el cáncer cuando aún es microscópico? Bueno, en los cánceres de próstata y de mama, aquellos tejidos suelen ser sensibles a las hormonas del crecimiento.

Científicos de la UCLA dieron a mujeres una dieta a base de plantas con ejercicio y descubrieron que los niveles en sangre de todas las hormonas de crecimiento bajaron drásticamente en dos semanas. ¿Cómo afectaría esto al cáncer? Los investigadores tomaron muestras de sangre de las mujeres antes y después de esas dos semanas y las aplicaron a tres tipos de células de cáncer de mama cultivadas en placas de Petri. Esto es antes, el crecimiento del cáncer actuando a 100 por ciento. Esto es después. Luego de solo dos semanas de comida saludable y caminatas, la sangre con dieta vegetal redujo un 12 por ciento el índice del crecimiento del cáncer. Y la muerte de células cancerosas, la apoptosis, subió un 24 por ciento. Luego de solo dos semanas de movimiento junto a una dieta a base de plantas, la sangre que circulaba en todo el cuerpo era mucho más inhospitable para el cáncer. En este mismo momento, muchos tenemos tumores creciendo adentro. No podemos esperar para comenzar a comer y vivir más saludable. Debemos comenzar ahora. Esta noche.

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